２０２３年９月３日（日）西粟倉ヒルクライムの秋大会にチャレンジしました。この春の大会は完走で、リベンジを果たしたことは書きましたが、そもそも去年の秋大会が、途中タイムオーバーだったので、本来はこの秋大会がリベンジマッチなのでしょうね。コースをじっくりみると、同じ１２キロでも、春と秋ではコースも違うのでした。まあ、大した違いはなかろうと高をくくっていました。
９月３日（日）朝６時半に家を出発しました。今回は、たまたま女房と長女が、大会会場の近くでおいしいお店を見つけた由で、一緒にこの早朝から行くというのです。もっとも会場へ着けば別行動ですが・・。
すべて高速道路で１００キロ走り７時４５分頃には、会場へ到着し、８時からのエントリーには十分間に合いました。
いつもながら、すでに多くの方が来て、アップしていましたね。９時から開会式があり、聞くと今回も我々６０才台と、７０才台そして女性が、先頭スタートでした。どうも春大会からこの方式に変更されたようですね。それと、８キロ地点で昨秋同様、タイムオーバーがあるようなことを言うのです。春はこれがなくて、女性の最終ライダーの到着を全員で待って、拍手で迎えたのになぜでしょうね。いつも警察の方も来ているので、道路の封鎖の時間とかの関係のようなことを話していましたが、これも毎回ですが、説明のスピーカーの音が室内で反響するため、うまく聞き取れませんでした。私としては、このタイムオーバーの８キロをクリアーしてここを６０分以内で通過という目標としました。
１０時にスタートしましたが、春から我々高齢者からのスタートなので、後ろにいる１００名程度の参加者のほとんどに抜かれる予想です。私もこの春は少し抵抗がありましたが、今は一行に構わないのですね。スタートしてすぐ、最初から結構な激坂が続きます。昨秋に走っているハズなのに、なんだか別のコースのように感じるのです。トンネルを抜けた４キロ手前からの細い道でたぶん１５％以上の激坂があり、私は狭いのでフラフラで、私のすぐ後ろの女性が、しょっちゅう「後ろから来ま－す！」と声をかけてくれるのです。この女性（阪神タイガースのジャージの人）には、本当に感謝です。この坂で、結構な人に抜かましたね。ここが若い人の脚力との違いでしょうか。私としてはまたもや、昨秋にここを本当に走ったのかなあーーーですね。
今回はいつもにも増してコースマップと高低表を見てきたので、とにかく８キロまで頑張ったら、あとは大した坂はないということが分かっていました。この日も異常気象で気温も３２度以上あり、ヘロヘロ状態で、かつ給水できそうなフラットなところがなくて困りました。私としては、「口から心臓がでるくらい」辛かったですね。「秋は止めよう」とも何度も思いました。そうこうするうちに、昨秋にタイムオーバーになった地点を通り過ぎましたので、心底ホッとしました。あとは、ゆっくりでもゴールできると確信しました。その後の４キロは予想通りで大した坂もなく、無事ゴールできました。
ゴールしてみると、大勢がいたので、私としては、これだけの人に抜かれたんだと思いましたね。その後、何故だか、主催の人の指示でまだゴールしていない人を待たずに、下山し始めていました。あとでわかったのですが、私の後の数名以外は、どうもタイムオーバーのようです。秋大会はタイムオーバーがあるのですね。やっぱり春とは違うことが分かりました。私と数名が最終に近かったのですが、困ったことがありました。給水の大きなタンクの水が、私の前の人で空っぽになってしまったのです。聞くとトイレの前に湧き水があるので・・とのことで、迷いましたが、少しやむなく飲みましたね。春の時は、冷たいトマトもあり、下山途中の１００円カレーもありましたが、このインフレでなくなったのかもですね。
下山した後は、家族と合流し、私はいつも通り近くの日帰り温泉で汗を流しました。そういえば、この温泉の割引券もなくなりましたね。
昼ご飯の時に、リザルトがでていたので、確認すると私は１時間７分１７秒で、８６位で９０名がゴールしており、私の後ろには４名いました。それ以外で１７名のＤＮＦは、どうもタイムオーバーのようですね。また、６０才台では８位で、最下位でしたが、私としては、ぎりぎりながらリベンジできたと思っています。また、家に帰ってから、２０２３年の春と秋の大会のリザルトも掲載されており、これを見ると、私が何と２大会ともゴールしたので、３６位でした。ちなみに最後は３７位ですがね。でもこの中に入るのって、私にとっては結構大変なのです。
最後にいつも、驚きますが最高齢は７８才で、１時間２２分台でゴールしています。なお、昨年私と一緒で途中、タイムオーバーになった７９才の方はどうしたのでしょうね。今年はお顔を見なかったような・・・。
